INILAH BEBERAPA MONSTER PRASEJARAH YANG PERNAH MENJELAJAH LAUTAN

Sejarah - Fauna

Lautan menyimpan banyak hewan laut yang menakutkan sekaligus menakjubkan, sebut saja hiu putih besar, kepiting laba-laba jepang atau paus biru. Namun, gimana lautan di masa prasejarah? Apakah lautan pada masa tersebut sama mengerikan dan menakjubkan seperti dinosaurus di daratan?

Beberapa makhluk prasejarah yang paling besar, paling menakutkan, paling luar biasa, hidup berjuta-juta tahun yang lalu. Selama 135 juta tahun, dinosaurus menjadi penguasa di muka bumi tanpa ada yang mengganggu, dan bisa jadi akan tetap menjadi penguasa di bumi di jaman ini jika bukan karena hantaman benda angkasa di bumi 65 juta tahun lalu.

Namun, bukan berarti, hanya hewan darat yang menjadi terbesar, terkuat, dan paling menyeramkan di jaman itu.Hewan-hewan laut pun tak kalah besar dan kuatnya.

Shastasaurus

Shastasaurus adalah predator laut yang tampak seperti lumba-lumba modern. Makhluk ini mampu mencapai ukuran besar selama periode Triassic lebih dari 200 juta tahun lalu. Shastasaurus adalah spesies reptile laut terbesar yang pernah ditemukan, Hewan ini bisa mencapai panjang 20m, jauh lebih panjang daripada kebanyakan predator laut lainnya.

Tapi salah satu makhluk terbesar di lautan ini sebenarnya tak begitu mengerikan, makanannya adalah ikan-ikan yang berukuran kecil.

Megalodon

Diperkirakan megalodon memiliki ukuran lebih dari 15 meter. Ukuran rahangnya saja sudah cukup untuk menelan manusia dewasa dengan mudah. Sayangnya, hewan ini diperkirakan telah punah pada 2,6 juta tahun yang lalu atau sama dengan saat manusia pertama ada di bumi.

Pada masanya, megalodon dipercaya memburu paus dengan menyobek ekor dan siripnya. Kepunahan megalodon ini diyakini yang membuat paus sekarang bisa mencapai ukuran luar biasa.

Dakosaurus

Dakosaurus pertama kali ditemukan di Jerman dan dengan tubuh reptil ikan yang aneh, adalah salah satu predator teratas di lautan selama sisa jaman Jurassic.

Fosil-fosil dakosaurus ditemukan di banyak tempat di seluruh dunia, dari Inggris hingga Argentina. Hewan ini sering dihubungkan dengan buaya modern, dan bisa mencapai panjang hingga 5 meter. Giginya yang besar membuat para ilmuwan meyakini bahwa hewan ini adalah predator puncak di masanya.

Nothosaurus

Nothosaurus tergolong ‘monster’ yang kecil, panjangnya hanya sekitar 4 meter, namun dia adalah pemburu yang sangat agresif., bersenjatakan gigi-gigi yang tajam dan panjang.

Nothosaurus adalah monster yang ahli dalam menyergap mangsanya secara tiba-tiba. Para ahli memperkirakan Nothosaurus terkait dengan Pliosaurs, varietas lain dari predator laut dalam. Bukti fosil menunjukkan bahwa mereka hidup selama periode Triassic lebih dari 200 juta tahun yang lalu.

Dunkleosteus

Ikan purba yang hidup pada 400 juta lalu ini diyakini memiliki gigitan terkuat, bahkan mampu menyaingi Tyrannosaurus rex. Dunkleosteus adalah salah satu predator yang ada di puncak rantai makanan. Mereka bahkan memangsa hiu. Dunkleosteus punya panjang 10 meter dengan sisik seperti baju besi tebal.

Thalassomedon

Thalassomedon adalah spesies pliosaurus yang namanya diambil dari bahasa Yunani yang berarti “dewa laut”. Sangat beralasan. Mereka adalah predator besar, mencapai panjang hingga 12 meter, dengan sirip sepanjang hingga 2 meter, yang memungkinkannya berenang di laut dalam secara efisien sekaligus mematikan.

Hewan ini adalah predator puncak selama periode akhir masa Cretaceous , sebelum tempatnya diambil alih oleh predator baru yang lebih besar seperti Mosasaurus.

Thalattoarchon Saurophagis

Thalattoarchon Saurophagis bisa mencapai ukuran bis sekolah, panjangnya mencapai sekitar 9 meter. Ini adalah spesies awal Ichthyosaurus yang hidup selama periode Trias, 244 juta tahun yang lalu.

Karena mereka hidup lama setelah kepunahan Permian (kepunahan massal terbesar bumi, ketika 95% dari kehidupan laut diperkirakan telah hancur), penemuannya memberikan para ilmuwan wawasan baru tentang pemulihan ekosistem.

Helicoprion

Helicoprion adalah salah satu hiu yang paling unik sepanjang sejarah. Dari fosil yang ditemukan, hewan ini memiliki satu set gigi spiral. Hiu yang ada pada 300 juta tahun lalu ini kemungkinan harus mengganti giginya secara teratur. Ada perdebatan mengenai bentuk mulutnya yang seperti gergaji. Sementara itu, bisa jadi gigi spiralnya itu ada di dalam tenggorokannya.

Tylosaurus

Tylosaurus adalah kadal laut , bukan termasuk dinosaurus, Predator laut dalam yang dominan di jamannya. Hewan ini mempunyai tubuh yang panjang ramping dengan permukaan atas berwarna gelap dan sisi bawah lebih terang, yang menyamarkan keberadaannya dalam air.

Binatang ini mengibaskan ekornya ke kanan dan kiri dan sisi lain sewaktu berenang. Tylosaurus memiliki tengkorak yang panjangnya 1,75 m dengan rahang penuh gigi tajam berbentuk kerucut, yang dengan mudah merobek tubuh mangsanya.

Biasanya hewan ini makan kerang, plangton dan hewan kecil lainnya tapi dia juga menyukai daging . Di masa Kretaseus, populasi hewan ini tak begitu banyak.

Liopleurodon

Liopleurodon termasuk dalam keluarga Pliosaur (reptil laut dari Periode Jurassic dan Cretaceous), pemakan daging yang memiliki ukuran sangat besar, dengan panjang tubuhnya hingga 10 meter. Raksasa ini memiliki empat kaki yang bentuknya menyerupai dayung yang besar dan kuat, membuatnya menjadi perenang yang baik dengan kecepatan yang luar biasa.

Liopleurodon dianggap sebagai penguasa laut pada jaman Jurassic dan Cretaceous awal karena termasuk dalam predator terbesar pada masanya.

Jaekelopterus

Jaekelopterus termasuk pemangsa puncak yang hidup 400 juta tahun lalu. Arthropoda ini punya ukuran lebih dari 2,4 meter. Jaekelopterus menyergap mangsanya dengan cakarnya sebelum mencabiknya. Jaekelopterus adalah spesies arthropoda terbesar yang memangsa serangga, arakhnida, lobster, dan kepiting.