MISTERI NEANDETRAL DAN BENTUK KANIBALISME

Arkeologi

Sekitar 800.000 tahun yang lalu, Homo heidelbergensis, yang hidup di Eropa dan Afrika, memunculkan sejumlah tipe manusia masa depan, termasuk Homo sapiens (kita), Neandertal, Denisovan, dan lain-lain. Ahli genetika mengklaim bahwa garis keturunan Homo sapiens dan Neandertal memiliki nenek moyang yang sama sampai sekitar 588.000 tahun yang lalu, ketika kedua jenis manusia ini menjadi terisolasi satu sama lain dan terus berevolusi secara terpisah.

Homo sapiens terus berevolusi di Afrika, kemungkinan besar di Afrika Timur. Kerangka Homo sapiens Telah digambarkan sebagai gracile dan dalam bahasa para antropolog, ini berarti tinggi, kurus, dan dibuat untuk pembuangan panas dan berlari. Kerangka Neandertal digambarkan kuat, pendek, kekar, dan dibuat untuk menahan panas. Neanderthal terus berevolusi dan berkembang biak sendirian di Eropa Barat dan Asia sampai mereka punah sekitar 30.000 tahun yang lalu. Alasan yang diusulkan untuk kepunahan mereka berkisar dari seleksi murni, perubahan iklim, demografi hingga perang dengan Homo sapiens.

Banyak juga yang telah mengaitkan kepunahan Neandertal dengan masuknya Homo sapiens yang modern secara anatomis ke Eropa pada awal kepunahan Neandertal. Beberapa antropolog percaya itu hanya kebetulan, terutama karena ada sedikit atau tidak ada bukti perang atau persaingan langsung antara kedua jenis manusia ini. Para antropolog “twist of fate” ini lebih lanjut berpendapat bahwa otak dan perilaku Neandertal adalah padanan mutlak dari Homo sapiens modern.

Namun, banyak antropolog percaya bahwa itu adalah kompetisi untuk sumber daya, dan bukan konflik langsung, yang menyebabkan kepunahan Neandertal. Beberapa berpendapat bahwa perbedaan kognitif kecil namun signifikan antara dua sepupu manusia ini adalah alasan Homo sapiens dapat mengekstraksi sumber daya yang lebih besar dari lingkungan yang sama (Wynn, Overmann, & Coolidge, 2016).

Pertanyaannya, mungkinkah Kanibalisme Memainkan Peran?

Antropolog Spanyol Jordi Augustí dan Xavier Rubio-Campillo (2016) melakukan eksperimen virtual untuk mempelajari faktor-faktor yang mendasari kepunahan Neandertal. Dalam model eksperimental mereka, mereka memasukkan lokasi kelompok dengan wilayah jelajah definitif (tempat sumber daya dikumpulkan), ukuran kelompok, kanibalisme (untuk menghilangkan persaingan dan mendapatkan sumber daya tambahan), dan kemungkinan kelompok akan terbelah menjadi dua (fisi). Apa yang diungkapkan model komputer mereka sangat provokatif.

Baca juga : Nyatanya Dampak Perubahan Iklim

Dari sudut pandang teori permainan, kanibalisme tampaknya menjadi cara yang optimal untuk mendapatkan sumber daya. Di sini, penting untuk membedakan antara dua jenis kanibalisme: endocannibalism dan exocannibalism.

Endocannibalism adalah di mana suatu kelompok memakan anggotanya sendiri. Jenis kanibalisme ini dapat dilakukan karena alasan nutrisi—yaitu, jika suatu kelompok kelaparan dan anggota yang sangat muda atau sangat tua dapat dimakan agar anggota kelompok tetap efektif (yaitu, bekerja dan reproduktif) dapat bertahan hidup. Endocannibalism juga dapat dipraktekkan untuk alasan agama atau simbolis setelah kematian anggota kelompok. Perhatikan bahwa dalam kasus pertama, itu mungkin dianggap pembunuhan, dan dalam kasus terakhir, itu mungkin mewakili penghormatan bagi orang mati.

Exocannibalism, sebaliknya, melibatkan memakan anggota dari kelompok lain. Exocannibalism mungkin dipraktekkan untuk menghilangkan persaingan dari sumber daya kelompok (makanan, tempat tinggal, dll), untuk menakut-nakuti kelompok lain, dan/atau untuk alasan simbolis atau nutrisi.

Augustí dan Rubio-Campillo menemukan bahwa ketika sumber daya berlimpah, baik endo maupun eksokanibalisme tidak diperlukan untuk bertahan hidup. Namun, ketika sumber daya langka atau kondisi lingkungan sulit (misalnya, dingin yang ekstrem), kanibalisme mungkin merupakan sifat yang optimal. Dalam kondisi terakhir, kelompok yang menyukai eksokanibalisme dapat memperoleh sumber daya tambahan, mencegah kepunahan mereka sendiri, dan mengurangi persaingan dengan kelompok lain.

Dalam model virtual terakhir mereka, mereka menambahkan "jenis agen" tambahan, yaitu, manusia modern secara anatomis non-kanibal yang memasuki Eropa sekitar 40.000 tahun yang lalu. Di akhir simulasi ini, kelompok yang mempraktikkan eksokanibalisme telah punah. Simulasi mereka membawa mereka pada kesimpulan bahwa kelompok kanibal dikeluarkan dari daerah yang kaya sumber daya, dan mereka tinggal di tempat yang gersang atau sangat terisolasi.

Sangat menarik untuk dicatat bahwa ini menggambarkan kondisi yang tepat untuk kepunahan Neandertal yang sebenarnya. Dalam model mereka, kanibalisme menjadi "sifat yang sangat negatif", karena meskipun individu mungkin diuntungkan, spesies secara keseluruhan tidak. Penting juga untuk dicatat bahwa model mereka mengasumsikan bahwa Neandertal mempraktikkan eksokanibalisme hanya pada kelompok Neandertal lain, dan tampaknya memang demikian.

Antropolog California Hélène Rougier dan rekan-rekannya menganalisis 99 sisa-sisa Neandertal dari sebuah gua di Goyet, Belgia yang berumur sekitar 45.000 hingga 40.000 tahun yang lalu. Analisis mereka menunjukkan bukti yang sangat jelas untuk kanibalisme dan bahkan penggunaan tulang Neandertal untuk mengasah kembali alat-alat defleshing. Kira-kira sepertiga dari tulang memiliki bukti yang jelas dari bekas luka, dan ada tanda perkusi (yaitu, takik dan lubang) juga. Tidak hanya sisa-sisa kanibalisme ini, tetapi juga ditemukan di antara banyak hewan lain, terutama rusa dan kuda. Ada juga sejumlah besar tulang hewan besar, yang diproses dengan cara yang sama seperti tulang Neandertal.

Sebuah tinjauan dari enam contoh kanibalisme Neandertal lainnya mulai dari 120.000 hingga 39.000 tahun yang lalu menunjukkan bahwa semuanya adalah Neandertal yang di kanibalisme-kan oleh Neandertal. Tetapi misterinya semakin dalam: Dalam banyak kasus yang disebutkan di atas, tulang hewan juga ada, berlimpah, dan diproses dengan cara yang sama. Artinya, bekas luka pada tulang yang lebih panjang serupa untuk kerangka dan hewan Neandertal, dan tulang-tulang itu dipecah untuk mengekstrak sumsum yang kaya nutrisi.

Mengapa Neandertal memakan Neandertal lain jika hewan berlimpah? Diketahui bahwa Neanderthal tidak membatasi diri mereka hanya pada sumber daya daging—ada bukti bahwa mereka terkadang memakan tumbuhan dan makanan non-daging lainnya. Beberapa Neandertal, mungkin dimulai sekitar 120.000 tahun yang lalu, mulai mempraktikkan kanibalisme sebagai strategi optimal untuk mendapatkan sumber daya dan mengurangi persaingan.

Namun, ini mungkin telah memulai tradisi kanibalisme gustatory selama hampir 80.000 tahun di beberapa kelompok Neandertal—yaitu, beberapa Neandertal hanya menikmati rasa daging Neandertal. Tampaknya juga tidak mungkin bahwa praktik tersebut dimulai di setiap kelompok Neandertal secara mandiri selama 80.000 tahun, tetapi kemungkinan besar itu adalah tradisi yang diturunkan dari generasi ke generasi Neandertal.

Jadi, mengapa mereka melakukan ini? Satu teori: umbi olfaktorius Neandertal lebih kecil daripada Homo sapiens modern , jadi mereka mungkin memiliki kemampuan yang lebih rendah untuk membedakan bau yang berbeda, terutama bau seperti daging manusia yang terbakar, yang oleh petugas pemadam kebakaran secara seragam digambarkan sebagai mengerikan dan sangat bau.

Kepunahan sepupu manusia terdekat kita akan selalu tetap menjadi misteri besar, tetapi ini menyentuh begitu banyak misteri lain—seperti apakah perbedaan otak itu penting, seberapa penting indra penciuman dalam evolusi manusia, dan akankah masa depan Homo sapiens di digantikan?